クラウドファイルストレージとは、複数のユーザー、アプリケーション、システム間で共有ファイルシステムへのアクセスを提供するクラウドサービスであり、専用のファイルサーバーインフラを必要とせずに、共同でのデータアクセス、簡素化されたファイル共有、およびシームレスな拡張性を実現します。
企業にとってクラウドファイルストレージが重要な理由
企業組織には、データ共有に関する基本的なニーズがあります。チームはドキュメントを共同で編集します。アプリケーションは共有データにアクセスする必要があります。複数のシステムが同時に同じファイルを処理しなければなりません。従来のファイルサーバーはこうしたニーズに対応しますが、インフラ管理の負担も生じます。サーバーの容量選定、購入、保守、アップグレード、そして最終的には入れ替えが必要になるからです。
クラウドファイルストレージは、こうした運用上の負担を解消すると同時に、従来のファイルサーバーでは実現できないメリットを提供します。容量は実質的に無制限であり、数年先を見越して容量を予測する必要はありません。オフィス、遠隔地、出張中の従業員など、どこからでもVPNの煩わしさなしにアクセス可能です。また、初期の設備投資を必要とせず、実際の利用量に応じてコストが変動します。
地理的に分散したオフィスやリモートワークを主体とする組織など、分散型チームを管理する企業にとって、クラウドファイルストレージは複雑なネットワーク環境を必要とせずにコラボレーションを実現します。ファイルは場所を問わず即座にアクセス可能で、自動的に同期され、クラウドプロバイダーによってバックアップされます。
クラウドファイルストレージの仕組み
クラウドファイルストレージは、Unix/Linuxシステム向けのNFSや、Windows環境向けのSMB/CIFSといった、おなじみのプロトコルを通じて提供されます。アプリケーションやユーザーは、ファイルマネージャー、コマンドラインユーティリティ、アプリケーションAPIといった従来のツールを使用して、クラウドファイルストレージにアクセスします。その裏側では、クラウドプロバイダーがすべての複雑な処理を管理しています。
ストレージは通常、従来のファイルシステムと同様に階層構造で構成されています。ユーザーはディレクトリを作成し、ファイルをアップロードし、アクセス権を設定し、同僚とフォルダを共有します。データ保護、可用性、パフォーマンス管理、災害復旧といった運用上の複雑な作業はすべて、クラウドプロバイダーが担当します。
クラウドファイルストレージは クラウドブロックストレージ とはいくつかの重要な点で異なります。ブロックストレージは個々のインスタンスに提供され、通常は1つのアプリケーションによってアクセスされます。一方、ファイルストレージは複数のユーザーやシステム間で同時に共有されます。ブロックストレージは生のブロックアクセスを提供するのに対し、ファイルストレージはファイルシステムのセマンティクス（階層構造、権限、共有機能など）を提供します。
拡張性が標準で備わっています。容量を増やすためにハードウェアのアップグレードが必要な従来のファイルサーバーとは異なり、クラウドファイルストレージは自動的に拡張されます。容量不足を心配する必要は一切ありません。クラウドプロバイダーが必要に応じて基盤となる容量を追加で確保してくれるからです。
クラウドファイルストレージ導入における重要な検討事項
クラウドファイルストレージサービスによって、その性能特性は大きく異なります。大容量ファイルの操作においてスループットを重視するシステムもあれば、対話型利用のためにレイテンシを最適化しているシステムもあります。自社のワークロードを把握しましょう。主に大容量のメディアファイルをバッチ処理で転送しているのか、それとも多数の小さなファイルに対話形式でアクセスしているのか。ワークロードのパターンによって、適したソリューションは異なります。
一貫性モデルは、更新内容がユーザー間でどのように表示されるかに影響を与えます。即時一貫性とは、すべてのユーザーが更新内容を即座に確認できることを意味し、最終一貫性とは、すべてのユーザーが更新内容を確認するまでにわずかな遅延が生じることを意味します。共同編集では、通常、即時一貫性が求められます。その他のユースケースでは、最終一貫性でも問題なく、パフォーマンスの向上につながる場合があります。
パフォーマンスにおいて、地域間の遅延は重要な要素となります。ユーザーやアプリケーションが地理的に分散している場合、遠隔地のクラウドファイルストレージを利用すると、顕著な遅延が生じます。一部のクラウドプロバイダーは、データを地域間で自動的にレプリケートするマルチリージョン型ファイルストレージを提供しており、どこからアクセスしてもローカル環境と同等のパフォーマンスを実現します。これにより、世界中に拠点を展開する組織において、より優れたユーザー体験を提供することが可能になります。
権限管理は、組織構造に合わせて設定する必要があります。クラウドファイルストレージでは、ユーザーがファイルの読み取り、書き込み、変更ができるかどうかといった、きめ細かな権限設定が可能です。組織のデータ分類やチーム構成に合わせた権限体系を構築してください。 プラットフォームが対応している場合は、クラウドストレージの階層化 を活用し、アクセス頻度の低いファイルを低コストのストレージ階層へ移行してください。
コンプライアンス要件に基づいて機能を選択すべきです。規制対象の業界には クラウドストレージのセキュリティ 機能（暗号化、アクセス制御、監査ログ、保存期間管理）が必要です。クラウドファイルストレージソリューションがこれらの機能を備えていることを確認してください。
クラウドファイルストレージとデータ共有
クラウドファイルストレージは、従来のファイルサーバーでは実現できなかった高度なコラボレーションを可能にします。複数のユーザーが（適切なロックやバージョン管理のもとで）同じファイルを同時に編集できます。変更内容が不都合な場合でも、バージョン履歴から以前のバージョンに復元することが可能です。また、共有リンクを利用すれば、複雑な認証情報の管理を行うことなく、外部の関係者に対して一時的なアクセス権を付与することができます。
他のクラウドサービスとの連携により、機能が強化されます。 クラウドストレージのレプリケーション により災害復旧が可能になります； マルチリージョンストレージ パフォーマンスの最適化を実現します； 分散ストレージ 技術により、コンポーネント障害に対する耐障害性が実現されます。